يناقش الدكتور شرف الدين في كتابه الإسلام والاستشراق في العصر الرومانسي:  مواجهات أدبية  مع الشرق، قيام النقاد المحدثين بدراسة كتاب آخرين من وجهة نظر صارمة، متبعين في ذلك مفاهيم وأحكام تتجاوز التقدير الأدبي والنقدي. وبينما يقوم هؤلاء النقاد بالبحث المستمر عن أنماط أيديولوجية وتصنيفات سياسية، فإن جل اهتمامهم ينصب على كل ما من شأنه أن يحصر الأفراد داخل مواقف نمطية. إلا أن الكاتب يبدي اهتماما أكبر بالطرق التي من خلالها يتمكن أي مجتمع من تجديد ذاته، وليس كيف يظل المجتمع أسير معتقدات دوغماتية ومفاهيم صارمة تحد من تطوره.