يتحرّى الكيفية التي بُني بها عسكريًا تنظيم الدولة الإسلامية في العراق والشام (داعش) وأسلافه، ويركّز على عيّنة من معاركه في الفلوجة والموصل والرمادي والرقة (مدينة ومحافظة) ودرنة وسرت وشمال شرق سيناء. يستند البحث إلى العمل الميداني، وعشرات المقابلات مع جنود ومقاتلين خاضوا معارك ضد التنظيم وأسلافه من الجماعات الإسلامية المسلحة، علاوة على مئات المنشورات والإصدارات الصوتية والمرئية ذات الطابع العسكري للتنظيم .
تساهم نتائج البحث في فهم أفضل للفاعلية القتالية لحركات التمرد المسلح وتوفّر تبصّرات بشأن الكيفية التي يمكن أن يقاتل بها في المستقبل تنظيم داعش والتنظيمات ذات الفكر المماثل. كما توضح كيف أمكن تنظيمًا مكروهًا على نطاق واسع، أن يتمدّد ليحتلّ أكثر من 120 مدينة وبلدة وقرية، من جنوب الفلبين إلى غرب ليبيا، وكيف أمكنه الصمود أمام تحالف عسكري ضم أكثر من 150 مؤسسة نظامية مسلحة وتنظيمًا مسلحًا غير نظامي.