تدور أحداث القصة حول شخصية أبو العبد، وهو لاجئ فلسطيني يعيش في إحدى المخيمات. كحال باقي اللاجئين في المخيمات، أبو العبد عاطل عن العمل وينتظر وصول المساعدات من المؤسسات العالمية كل شهر. يحفر أبو العبد خندقا لتسهيل مرور أبو سمير، وأبو سمير هو لاجئ أيضا لكن حاله أفضل من حال أبو العبد حيث انه موظف وكالة غوث اللاجئين. بالرغم من ذلك، يستغل أبو سمير منصبه لسرقة الطحين لمساعدة إحدى الموظفين الأمريكيين، والذي يؤخر وصول الطحين لسكان المخيم لمدة عشرة أيام. وعندما يلتقي أبو سمير بأبو العبد خارج المخيم، يخاف من أن يفضح أمره ويعرض على أبو العبد المشاركة معه في اللعبة مقابل مبلغ من المال. يصبح أبو العبد معلقا بين القبول بعرض أبي سمير واخذ المال ليشتري قميصا جديدا لابنه أو أن يفضح أمره ويُنهي تأخير وصول الطحين لأهل المخيم.^[2]

يستخدم غسان كنفاني القميص والطحين كرموز تشير إلى أحداث النكبة والقضية الفلسطينية.^[2] وإضافة إلى النقاش السياسي التي تخوضه القصة، فهي أيضا تخوض نقاش عن المبادئ الأخلاقية ومدى تمسك الشخص فيها وآثار انعدامها.^[1] والفترة الزمنية التي كتبت فيها القصة، 1958، تعد مهمة للرسالة التي يحاول غسان كنفاني توصيلها من خلال قصته، وهي رسالة غايتها تحذير الفلسطينيين من السرقة التي تتعرض لها أرضهم والمغريات التي قد توضع أمامهم لتسهل هذه السرقة.