يتناول شارل بودلير في هذا الكتاب العلاقة الممكنة بين استعمال العقاقير والإبداع الشعريّ متطرّقا إلى تجارب إبداعيّة أوروبيّة عديدة، مرتبطة بشكل أو ب… آخر بالتوظيفات الإبداعيّة لمثل هذه العقاقير في الشعر والسرد والموسيقى، مازجًا بين لغة علميّة أساسها البحث التاريخيّ والملاحظة المباشرة؛ وأسلوب شعريّ يخلّصُ هذا الكتاب من طابعه البحثيّ ويجعل منه واحدًا من الكتب الّتي يمكن أن نفهم من خلالها الخلفيّات الفكريّة والجماليّة الّتي ستحدّد بعض ملامح الكتابة الشعرية لديه لاحقًا.