يبقى الجدال حول الدين والعلمانية، أو الإسلام والعلمانية بالتحديد، من المحاور الكلاسيكية الثابتة في الفكر العربي منذ عصر النهضة الحديثة إلى اليوم. ويشهد الفكر الأيديولوجي العربي الراهن عودة قوية إلى هذا الجدال بعد الحراك الثوري والسياسي والاجتماعي الذي شهده بعض البلدان العربية، ولا يزال، خلال العشرية الثانية من القرن الحادي والعشرين، وبعد تجارب الانتقال الديمقراطي ودور الإسلاميين في مصر وليبيا وتونس والمغرب، وفي بلدان عربية أخرى مثل سورية والعراق واليمن ولبنان. يشتغل هذا الكتاب على فرضية أن كتاب عزمي بشارة، الدين والعلمانية في سياق تاريخي، هو إضافة نوعية على المستويين المعرفي والنظري إلى ما هو سائد في السياق الفكري والأيديولوجي العربي المعاصر والراهن من فهمٍ نظري للعلمانية، ومن تمثّل تاريخي لظواهرها. ويحاول الاستدلال على صحة هذه الفرضية بتحديد الوجوه المتعيّنة للإضافات المعرفية والنظرية التي يحويها كتاب بشارة، من حيث هو جهد يتتبّع ظواهر التديّن والتَّعَلْمُن على مدار قرون عديدة وفي سياقات عديدة من التاريخ الغربي الحديث والمعاصر والراهن، للوصول إلى الفهم التاريخي لظاهرتَي الدين والعلمانية.