لا يكتفي هذا الكتاب بوضع نصوص جون لوك وديفيد هيوم وجان جاك روسّو في متناول القارئ العربي، إذ إن آراءهم في «العقد الاجتماعي» متاحة بترجمات عربية عدة، إنما يعيد تأكيد الأهمية الراهنة لما كتبوه في زمانهم حين اجتهدوا باحثين عن شرعية بديلة من شرعية دينية متهافتة كانت يومًا ما أساسًا للحكم في أوروبا، تتحدد على أساسها، أي الشرعية الجديدة، العلاقة بين الحاكم والمحكوم، وحقوق كل منهما وواجباته.

إلى ذلك، يتحرى هذا الكتاب أفكارًا أسست النظام الاجتماعي الذي يعد حقًا مقدسًا وأساسًا لكل الحقوق الأخرى. وهذا الحق غير مستمد من الطبيعة، بل إن مفهوم العقد الاجتماعي راح يتكون من نظريات عدة منها عقد الحكم، وعقد المجتمع.

الغاية من العودة إلى «العقد الاجتماعي» استعادة اهتمام المفكرين والسياسيين العرب قبل نحو ثمانية عقود بهذه النصوص، حين كانوا يبحثون عن صيغ معاصرة لتأسيس دولة عربية وطنية حديثة.