يُعدّ البحر الأحمر همزة وصل بين الشرق والغرب على مر العصور؛ إذ يختصر المسافة بين الشرق الأفريقي والغرب الآسيوي من ناحية، والغرب الأوروبي من ناحية أخرى، فلا عجب إذًا إن كان محط اهتمام القوى الكبرى التي لها مصالح فيه وعبر مياهه في العصور كلها. فقد جذب هذا البحر الرحالة والتجار والشعوب كي يفرضوا سيادتهم عليه، لما يعود عليهم بالنفع اقتصاديًّا واستراتيجيًّا. يتناول هذا الكتاب أهمية البحر الأحمر الاستراتيجية والاقتصادية خلال العصور القديمة والوسطى، ابتداءً بالفراعنة ومرورًا بالإغريق والرومان والدولة الإسلامية في مختلف العصور، وانتهاءً بسلطنة المماليك وتعاونها مع الدولة العثمانية لمواجهة الخطر البرتغالي. كما يتناول محاولات القوى الكبرى السيطرة عليه، وسياسة الدولة العثمانية ومدى نجاحها أو إخفاقها في الدفاع عنه ضد الخطر البرتغالي، إضافة إلى رؤية الدولة العثمانية في الاستراتيجيا التي اعتمدتها فيه، والمتمثلة في إغلاقه أمام السفن الأوروبية، ومدى نجاح العثمانيين في تطبيق منظومتهم الأمنية فيه.