إن ليفي ستروس لم يكن أول من أشار، ولا هو الوحيد الذي أشار، إلى الطابع البنياني الذي يطبع الظاهرات المجتمعية. لكن أصالته تعود إلى أنه حمل هذا الطابع على محمل الجد واستخلص منه بروية وتأن كل ما يترتب عليه من نتائج. وهذا ما تدور حوله مقالات كلود ليفي ستروس السبعة عشر المجموعة في هذا الكتاب الذي نقلب صفحاته، جمعها المؤلف نفسه واختارها من بين عدة مئات من النصوص التي كتبها منذ ما يقارب الثلاثين عاماً، مستبعداً الأعمال ذات الطابع الناسوتي والوصفي المحض، فضلاً عن الأعمال ذات الطابع النظري، باعتبار أن خلاصتها قد أدرجت في كتابه ” المداران الحزينان”.
وثمة نصّان ينشران في هذا الكتاب للمرة الأولى (الفصلان الخامس والسادس عشر)، إلى جانب خمسة عشر نص آخر، يعتقد ستروس أنها قمينة بتوضيح المنهج البنياني في الإناسة.