في كتابه المعنون (تحولات في مواقف النخب السورية من لبنان) يتقصى الكاتب السوري “شمس الدين الكيلاني” توجهات النخب السورية تجاه لبنان ومصيره، بالتلازم مع دراسة التيارات الفكرية التي هيمنت على المجال السياسي السوري، منذ بدايات القرن العشرين وحتى بداية انطلاق الثورة السورية (15 آذار/مارس 2011).
وفي هذا السياق يرى شمس الدين الكيلاني في تقديمه لهذا الكتاب أنه لا يمكن “… دراسة توجهات النخب السورية تجاه لبنان ومصيره بمعزل عن التيارات الفكرية العامة التي هيمنت على المجال السياسي السوري، ولا سيما الفكرة العربية، في مراحل تحولاتها الكبرى. منذ بدايات القرن العشرين حتى الآن، والتي شهدت في تاريخها ثلاثة أنماط من الأيديولوجيات، دخلت في تنافس مع التيارات الأيديولوجية الأخرى في مجال الاجتماع السوري والعربي…
هيمنت النزعة القومية الليبرالية في المرحلة الأولى، وهيمن النظام القومي التقدمي في المرحلة الثانية حيث اختفت الفكرة الليبرالية، إلى أن استعاد الفكر العربي النزعة القومية الليبرالية بحلتها الجديدة في المرحلة الثالثة…”.
توزع الكتاب إلى أحد عشر فصلاً، تغطي الفصول الثلاثة الأولى منه مرحلة كانت الهيمنة الفكرية والسياسية فيها للنخبة المدينية السورية صاحبة النزعة الليبرالية القومية… وعلى هذا، يحاول الفصل الأول سبر الأصول التاريخية للأفكار والتصورات التي حملت وعوداً في شأن العلاقات العربية والعلاقات اللبنانية – السورية في سياق نهضة الفكرة العربية في أواخر عمر الدولة العثمانية… ويرسم الفصل الثاني لوحة لتوزيع مواقف واتجاهات النخب في سورية وبلاد الشام في بداية تكوين الدولة السورية في العهد الفيصلي، وما صاحبها من تجاذبات ورهانات لترتيب العلاقة بين لبنان وسورية… أما الفصل الثالث فيعاين الاتجاهات التي برزت لدى النخب السورية المختلفة، في مخاض النضال من أجل الاستقلال والجلاء، والتي تبلورت مع تقدم العمل المشترك بين النخب الاستقلالية في سورية ولبنان، في شعار ضمني يعكس الاستراتيجية الضمنية لتلك النخب، وهو “عبر الاستقلال نحو ترتيب العلاقة بين لبنان وسورية”… ويحلل الفصل الرابع تجربة حكم البورجوازية المدينية الليبرالية في علاقتها المباشرة بلبنان، وتصوراتها عن تلك العلاقة، وممارستها السياسية الفعلية بعد استلامها الحكم، حين رسخَّت تقاليد شبه ثابتة… قائمة على الاحترام المتبادل والتفاهم والاعتراف باستقلال لبنان وفي حقه بتقرير مصيره… ويل