يسعى هذا الكتاب إلى اختبار نظريات المدرسة الواقعية القائمة على محورية الدولة في العلاقات الدولية، ونظريات بعض أنصار المدرسة البنائية الرافضين استمرارية سيادة تلك النظرة، على الرغم من الشواهد الدالة على تزايد أهمية الفاعلين الدوليين من غير الدول، والداعين إلى تصحيح هذا الوضع بطرح نظريات لا ترى هؤلاء الفاعلين متغيرات تابعة في السياسة الدولية فحسب، بل متغيرات مستقلة أيضًا. وتختبر هذه الدراسة التي ألّفها أحمد علي سالم بالإنكليزية وترجمها إلى العربية هذه النظريات تحديدًا في المنظمات الدولية الإقليمية التي تطبق قواعد الأمن الجماعي لردع المعتدين أو دحرهم، أثناء الصراعات بين دولها الأعضاء. ويقدّم الفصل الثاني مبررات عدة لاختيار الأمن الجماعي والمنظمات الدولية الإقليمية بوصفهما أفضل مجالين لاختبار نظريات المدرسة الواقعية ونظريات المدرسة البنائية التي تنكر محورية الدولة في العلاقات الدولية. وبحسب المؤلف، يختلف منظّرو العلاقات الدولية في تحديد الشروط الضرورية لعمل المنظمات الدولية. فمن جهة، يرى أنصار المدرسة الواقعية أنّ أنشطة المنظمات الدولية انعكاس لعلاقات القوة وموازينها في السياسة الدولية. ومن جهة أخرى، يؤكد أنصار المدرسة البنائية أنّ أنشطة المنظمات الدولية ليست انعكاسًا لعلاقات القوة وموازينها في السياسة الدولية، بل تعكس أيضًا المبادئ والأعراف الدولية وتصورات الدول والكيانات السياسية الأخرى عن هوياتها. يتألف هذا الكتاب من ستة فصول وثلاثة ملاحق. يتناول المؤلف في الفصل الأول، وعنوانه المدرستان الواقعية والبنائية والمنظمات الدولية، المدرسة الواقعية والمنظمات الدولية، متحدثًا بإسهاب عن النظريات الواقعية في العلاقات الدولية، ورؤى المدرسة الواقعية للمنظمات الدولية وللتعاون الدولي وللمنظمات الإقليمية، ورؤى المدرسة المؤسسية الليبرالية الجديدة. وفي جزء ثانٍ من هذا الفصل، يتناول المؤلف المدرسة البنائية والمنظمات الدولية، متحدثًا عن النظريات البنائية في العلاقات الدولية، ورؤى الاتجاه المؤسسي في المدرسة البنائية للمنظمات الدولية، والمنظمات الدولية التي تشكّل تجمعات تسير بإجماع أعضائها، والمنظمات الدولية التي هي مؤسسات توجهها أجهزتها الإدارية، والمنظمات الدولية التي تمثّل مؤسسات توجّهها الأعراف والمبادئ. كما يتناول في هذا السياق بناء افتراضات عن أثر الأعراف والمبادئ في المنظمات الدولية، مجملًا الكلّ في ملخص يقارن طيّه بين الافتراضات الواقعية والبنائية.